#人物

秋の院展は毎年、上野にある東京都美術館で開催されますが、
美術館の改修工事のため、その間日本橋三越本店でおこなわれたことがあります。
三越は春の院展の会場でもあるのですが、秋の院展の作品は春よりもずっと大きいため
会場内に展示しきれないということで、小さめのサイズに制限されての出品でした。
都会の雑踏を描くのが好きな私は、横浜や八王子で駅の写生をし、
当時仕事をしていた小学校の先生方にモデルを頼んで作品を仕上げました。
展覧会場で作品を観た教え子たちが、それぞれのモデルの先生方を当ててくれたことは
私にとって密かな自慢です。

いつも仕事をしていた学校の流し場から体育館が見えていました。
午後になると次第に陽が当たって、そこで運動する児童の姿が
シルエットとなって、床に美しい影を落としていたのです。
ちょうど良い陽の差し方をするのはほんの１時間ほどの限られた間だけだったので、
何日にも分けて克明な写生をし、制作しました。

初めての無鑑査出品でした。
無鑑査というのは審査を受けずに無条件で展覧会に陳列してもらえる特典で、
さまざまな条件によって与えられるものですが、
このときは前年の春の院展で春季展賞を受賞したことから無鑑査になりました。
熱海の港を見下ろす場所で写生をし、自転車で海に走り降りてゆくときの気持ちを表現しました。

「春の院展」で最高賞の春季展賞を受賞した作品です。
教鞭を執っていた横浜の小学校にあった木製のブランコに
児童が乗って揺れている動きに魅かれて描いたものです。
描きながら題名を考えるのですが、ただ「ブランコ」とするのも芸がないと思い、
辞書をひっくり返したりしてブランコの別称「半仙戯」という言葉を見つけました。
その名の通り、半分仙人になった気分になるという意味ですが、
師匠には「凝らずにブランコのままでよかったじゃないか」と言われました。

人物を描くのはとても楽しいものです。
街を行き交う人を素早く捉えるのも良いですし、
このようにモデルを頼んでじっくり描かせていただくのも充実感があります。
モデルを務めることは、ただ立っていたり座っているだけでも意外な重労働で、
姿勢を崩さずに居ようとしてくださることにとても恐縮します。

秋の院展で初めて受賞した作品です。
当時住んでいた横浜市の青葉台駅から帰宅するバスに乗りながら
院展にどのような作品を出品しようかと思い巡らしていたときに
駅構内を駆け抜ける子供の姿が目に飛び込んできました。
何の根拠も確信もないまま「これだ！」というひらめきだけで描いたところ受賞に繋がりました。

駅は絵のテーマとしてよく描かれますね。
これからどこかへ旅立つという旅情を感じますし、
行き交う人たちそれぞれが持っている人生のようなものを想像します。
人気のない深夜の改札を入ってくる男性は向こうを歩く女性と過ごして帰宅するところでしょうか。
横浜駅が取材地です。

以前住んでいた横浜市の自宅近隣で、住宅街の中に居酒屋がありました。
店の前に植木を並べて提灯やネオンを煌々と点けたそこは
ちょっと覗いてみたくなるような妖しい魅力をたたえていました。
常連さんが集っていたのでしょうけれど、いつしか他の店に変わっていました。
光の漏れる感じを表現しようと画面の大半に金箔を張り、それをこすって洗い出しています。

幼児の寝顔はかわいらしく、描くときに格別な心のこもり方になります。
寝ているときは動かないので描きやすいですしね。

過ぎ去った日々を振り返ると、こういった情景が胸に迫ります。

当時住んでいた横浜の家の近所の「へび山」と呼ばれる丘です。
良く散歩に行き、見晴らしの良い眺めを楽しんだものです。
その後丘は削られて、住宅地が立ち並ぶ代わり映えのしない風景となってしまいました。

さだまさしさんの曲に同名の歌があり、その印象から喚起されて描きました。
歌詞に出てくるのは海なのですが、歌にぴったりの情景でした。
川は東京都を流れる多摩川で、世田谷区の二子玉川から川崎市側を望む場所です。