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小諸城址懐古園内にあるこの動物園は大正15年に開園し、長野県で最古なんだそうです。
あまり多くの費用をかけていないとみえ、
アクセスの坂道は雨が降ったりするとぬかるみになってしまいますが、
飼育員の皆さんはとても親切で、随所に工夫がされていて
動物たちに対する大きな愛情が感じられます。

郷里の小諸市は浅間山の斜面に広がる街です。少し高いところから見下ろすと
仏舎利塔のある糠塚山が特徴で、その向こうには千曲川源流の山々が望めます。

江戸時代に落雷で焼け落ちた小諸城の天守閣ですが、苔むした石垣が今も古の時代を語り続けています。
櫓のあとには桜の大木が枝を伸ばし、新緑の清々しさを演出します。

小諸市にある高原美術館の裏手には飯綱山という丘があり、
浅間山の良い展望所として知られています。
市内をほんの少し移動するだけで山容が変化することが、小諸から見る浅間山の面白さです。

故郷の高峰高原で出会った光景です。
秋の落葉松の黄葉と青い空の対比が美しく、
うっすらと白い月が出ている幻想的な午後のひとときでした。

故郷の浅間山を白と黒の世界で表現しました。
刷るときにはインクの濃さを加減したり、部分的に拭き取ったりして
１枚ずつそれぞれ微妙に違う風合いが出るので面白いものです。

故郷の小諸には「小諸八重紅枝垂」という固有品種名がつけられた桜があります。
小諸城跡に咲くその花の満開時期に偶然行き当たり、写生しました。
この作品は地元の町から請われて描き、公民館に展示していただいています。

「懐古園」というのは故郷の小諸市の城趾公園です。
そこの二の丸跡からは浅間山と小諸の町並みが一望でき、
雄大な自然のふところで暮らす人々のありようがうかがえます。

故郷の小諸市の城趾公園「懐古園」の石垣と桜です。
整った石垣でなく「野面（のづら）積み」という、天然石をそのまま利用した石垣は
苔むした様子が旅情をそそります。
観光地としては有名ですが、それほど人がたくさん押しかけるわけでもないので
静かな園内はゆったりとした時間が過ぎてゆきます。